国外学者认为合作学习是学生在小规模、结构化、异质的小组中共同学习,掌握课程内容的一种教学策略。我国学者潘绍伟教授认为:合作学习是指学生在小组或团队中为完成共同的任务,有明确的责任分工的互动性学习。通过大量学者的探讨和研究,现在体育界普遍认为:体育合作学习是指学生在特定的群体中,为实现共同的学习目标,在明确的责任分工条件下通过相互学习、相互帮助、相互评价,以达到提高学习效果、培养合作意识和合作能力为目的的一种学习方式。
从上述解释中不难看出,体育合作学习包含了以下几层含义:采用合作学习的目的在于提高学生体育学习的效果和促进学生合作意识与合作能力的提高;合作学习主要是指学生之间进行的学习活动,而不是教师与学生之间进行的教学活动,特别要分清与分组学习的本质区别。在合作学习过程中,老师的主要任务是组织合作学习活动顺利开展,及时进行引导、鼓励;合作学习的机理主要是充分发挥学生之间的相互信任、相互学习、相互帮助、相互评价的特殊教育作用,从而促进学生之间形成互帮互助、和谐相处的关系和对学习内容的掌握;采用合作学习必须具有群体共同的学习目标,成员之间形成一种同舟共济、荣辱与共的关系,在学习过程中及时对学习情况进行评价和总结,每个成员必须尽到自己的责任和努力;合作学习主要采用异质分组的教学组织形式,以保证小组成员的多样性。