数字不仅是自然科学意义上的计数符号，还有心理寓意和文化属性，每个民族都对一些特殊数字情有独钟，一旦置于文化语境，便产生附加想象，转换为另一话语系统，成为具有善恶隶属和吉凶寓意的符号。
现代人受西方文化影响，认为13是个很不吉利的数，甚至在很多电梯显示牌上，12层一跃就是14层，空缺13，避之唯恐不及。据说《最后的晚餐》共13人，其中犹大出卖基督，所以，13个数凑到一起就不吉利。但在中国，13却是个最好的数，鲜明体现在中国音乐上：古琴13徽、古筝13根弦（古制，非改革）、琵琶13品（古制，四项九品）、挫琴13根弦、小笙13管、《中原音韵》13道辙、第一部印刷的琵琶谱《南北派十三套大曲琵琶新谱》（又称《李芳园琵琶谱》，成书于清代）、冀中音乐会流传的古老套曲十三套。为什么止于13？因为先秦诞生了13部典籍，成为儒家经典，合称“十三经”。
从民俗角度观察对这一古老的数字崇尚习俗更易理解。民间至今保留着“开锁”风俗。孩子从降生始，每年在脖颈上加挂一把长命锁。缺医少药、死亡率高的年代，父母希望就此锁住孩子的命。十二年轮回，身体硬到小病小灾夺不走的程度，便到庙里举行“开锁”仪式。从此，步入成人，进入社会。古老的“成年礼”建立在“属相”划分的十二年周期上。孩子的“孩”，就是“地支”第一个数“子”和最后一个数“亥”的合体，走出地支十二个数的轮回，就不是“孩子”了。《礼记-内则》：“十有三年，学乐，诵诗，舞《勺》；成童（十五岁），舞《象》，学射御；二十而冠，始学礼，可以衣裘帛，舞《大夏》。”到了13岁，就能“束发而就大学，学大艺焉，履大节焉”。
再回到音乐。古琴上的13颗徽是按音节点，中国人的耳音就是由13个节点计算出来的“音体系”塑造的。换句话说，中国人脱口而出的音，都能在13个徽上找到，无论是陕北的秦腔还是广东的粤剧，无论是河北的评剧还是河南的豫剧，那些钢琴上根本找不到的音，都跳不出13个节点。这套精密计算的数字，在数千年间，格式化了中国人的耳朵。古琴是所有中国乐器的定音标准器，确立了中国人的基本音高概念。典籍上说，13徽就是十二个月加一闰月。这话听起来有点勉强，但权威话语就是如此，让接受者晓得，这可不是凑数，是为了将13的逻辑“进行到底”。所以，从正统观念上讲，13还不像广东人说的“八八”寓意“发发”，是个很严肃、很正儿八经的数字，尤其在乐律学方面，“律度量衡”，可不是闹着玩的。
音乐与数字有天然联系，五声、六律、七声、八音、九歌、十二律，这些既是技术术语，也不完全限于技术领域。十二律是中国人选择的“音体系”，贯穿音乐史的始终，与农耕节气划分的十二月，构成一套关联的循环概念。其实，先秦诸侯国多采用超过十二律的“音体系”，但周文化以涵盖所有现象的逻辑，使数字成为大一统思想的基本元素。于是，数字的概括便有了高屋建瓴、提纲挈领的意味，提升到宇宙观层面，如同“五行”学说，演化为条理清晰的世界秩序的规范。
传统语境中还有很多成串的数，自孔子把“三十而立，四十不惑，五十知天命，六十而耳顺，七十从心所欲不逾矩”连为一套人生悟道规律，这串数字就成铁律，让到了年头的人自我调整。至于“花甲之年、耄耋之年、期颐百岁”“智齿、垂髫、及笄、髫龀、弱冠”，与西方把结婚纪年定为“金婚、银婚、钻石婚”如出一辙，都是充满诗意的岁月断语。
音乐中还有许多有趣的数字规律，传统乐曲《八板》定为64板，在音乐学家的解说中也与《易经》六十四卦、“八佾舞于庭”（64人）有关，约定俗成的结构，自然是文化心理的需要。民间曲名上的数字更是五花八门：《一字箴言》、《双声恨》、《三台》、《三宝赞》、《四季》、《五更》、《五句推子》、《五世同堂》、《八匹马》、《八大套》、《八声甘州》、《九歌》、《十样景》、《十报恩》、《千声佛》、《万年欢》。至于诗歌诸如“故国三千里，深宫二十年。一声《何满子》，双泪落君前”之类的数字罗列，更是充满玄机。
数字不是游戏，重大时刻如果“凑不够数”，会被认为残缺，像没画圆的圈，暗喻不祥。所以结婚一定要双日子，吉祥寓意让人感到圆满。表面上年轻人回避13、崇洋媚外，真到举行大婚，定会挑个农历、公历、星期都成双配对的好日子，决不含糊，骨子里很中国。心中有数，自然是文化的力量！
