目前我国英语教学中依然存在着“高投低效”的问题,其根源与我们在英语教学中未能正确理解和真正贯彻国家的教育目的是有直接联系的。所以,我们要认真思考与研究我国的基本国情、发展趋势及由此产生的教育目的和英语的教学性质、目标,树立正确的人才观,正确确定英语在我国教育教学中的地位,审时度势,量力而行,综合分析。笔者认为我国英语教学应确立以下基本原则,作为英语教学的总的指导思想并在教学实践认真加以实施。
1、中国英语教学是外语教学的原则
英语教学在中国是不具备全社会通用的语言环境的,这就决定了英语教学在中国只能是外语教学,笔者之所以把这一原则作为第一条基本原则是因为对英语教学这一性质的界定关系到英语教学中教学目标的确定、教学内容的选择、教学方法的选用、教学评价体系的建立等与教学质量直接相关的方方面面的问题。作为外语的英语教学和作为母语或第二语言的英语教学是完全不同的,它们的“目标、内容及途径都会截然不同” (张正东,2006)。因此,这一性质的界定有助于我们在教学中摒弃二语习得理论与母语习得理论对英语教学所产生的不良影响,英语教学只能借鉴这两种理论中对外语教学有利的因素,而不能盲目的照搬其模式。
2.“全体关注”与“重点培养”相结合的原则
首先,这一原则是社会发展的需要。现在社会上一直在提倡“教育均衡性”的问题,它要求办好每一所学校和关注每一个孩子的发展,有效遏制城乡之间、地区之间和校际之间教育差距,逐步实现教育的均衡发展。在关心全体同学共同发展的同时,我们不能一味地搞平均,也要注意精英人才的培养。社会精英在推动社会的进步与发展中所起的巨大作用。许多国家都重视“精英教育”。如韩国根据《教育基本法》于2000年制定了《韩国英才教育振兴法》,文中涉及英才学校、英才班和英才教育院的设立、设置标准及运营方法等有关事项,由总统决定,这充分体现了精英教育的重要性和必要性。[1]精英教育具体到中国的英语教学上就更加重要了,这是外语在促进社会发展方面发挥作用的方式所决定的,外语在介绍国外的先进思想与理论、引进国外的先进科学技术,实现本国文化的输出,加强国际交流与合作、促进本国的发展与繁荣等方面所起到的作用再怎么强调都是不过分的,但是这种作用是通过专家或外语方面的专门人才来实现的,而不是通过外语普及来实现的。现在,每当人们谈到英语教学的弊端时,大都把精英教育当作罪魁祸首,这是不公平的。目前中国英语人才依然紧缺,一些过了大学英语专业八级的学生不能从事相应的翻译工作,很多过了大学4、6级的学生仍然又“聋”又“哑”。由此可见,中国的精英教育不是搞过了头,而是措施不得当,方法不对头,或者说中国没有科学的精英教育,使本来能够成为精英的人没有获得充分的发展,显然现在我们面临的问题不是要不要精英教育的问题,而是如何探索科学有效的精英教育策略,多快好省的为国家培养英语方面的精英人才,尽快满足社会发展的需要,在这个过程中,英语教学的作用是决不能忽视的。就中学英语教学而言,中学教学的一大重要目的就是为大学提供充足的后备军。就大学英语教学而言,一方面英语专业的培养目标就是培养英语方面的精英人才,而非英语专业的英语教学必须能够满足学科精英人才对英语的需要,这就是在英语教学中必须进行科学高效的“重点培养”的理论基础。当然,我们在看到“重点培养”的重要性和必要性的同时,还必须明白,社会需要精英,更需要数以亿计的高素质的普通劳动者,这就要求当代人应该掌握一定的外语知识,具有一定的运用外语的基本能力,尤其是要掌握最基本的外语学习方法,具备最基本的外语学习的能力,因此,使英语教学面对全体学生,实行英语的一定程度上的普及教育也就十分必要了。
其次,这一原则符合我国外语教学的基本目的。一方面,基础英语的教育目的及所承担的任务是:一要为高一级学校培养足够的合格新生又要为社会主义建设培养足够的合格劳动力。因此,基础英语教学担负着双重任务,它一方面要求教师在教学过程中发现和培养具有语言学习潜力的人才,为高校输送足够的合格的英语新生,为培养社会所需要的英语方面的高、精、尖人才而打下坚实的基础;同时它又要兼顾所有的学生,培养他们基本的语言学习素养和能力,为他们将来继续学习打下基础。另一方面,高校培养人才的目标更加明确,其重点是培养某一学科的重要技术人才,如因英语学习占用了学生过多的时间而影响了其专业课的学习则是一件得不偿失的事,就这一点而言,我国对大学英语教学整齐划一的要求和四、六级考试的同一要求给我们带来的教训是非常深刻的,这也是我国目前淡化四、六级的作用的根本原因。因此,可以说大学非英语专业的英语教学也必须兼顾两个方面:一是培养具有高级英语素养的本专业的高级人才,二是培养具有一定英语素养的本专业的专业人才。
最后,这一原则符合人自身的发展规律和我国教育现状。一方面,从遗传学的角度来看,人与人之间存在着一定的差异,夸大这一差异便会走入遗传决定论的误区,而忽视这一差异必将导致环境决定论和教育万能论,两者都会给教育带来不可估量的负面影响,我国的教育实践和国外的教育实践都不止一次的证明了这一点;另一方面,我国地域辽阔,教育资源的配置还不均衡,教育中的不公平现象还是客观存在的,这种环境和教育所造成的学生间的客观差异是不可忽视的,也是不可强行改变的。因此,综合分析,我国英语教学必须实行“关注全体”与“重点培养”有机结合教学原则。
3、准确处理“素质教育”与“应试教育”关系的原则
尽管素质教育的实施已经取得了一定的成效,但实际教学中一切为了考试的教育思想和教学理念的影响还远没有清除,从领导到社会对教师的要求和对教师教育教学成果的评价都是与学生的考试成绩尤其是中考、高考及大学四、六级的成绩直接挂钩的,学生的考试成绩甚至决定了学校的前途和命运,这就导致了“应试教育红红火火,素质教育举步维艰”的局面,这直接影响着我国的英语教学,产生的负面效应是不容忽视的。广大英语教育、教学、教研工作者在致力于改革完善考试制度的同时,更要直面这一现实,更新教学理念,改革教学方法,将应试纳入到素质教育之中,使学生能够从素质教育中真正得到实惠,使素质教育得到全社会的认可。这就是说,我们应该承认“应试教育”的存在具有一定的合理性,或者说我们不能把影响教育教学改革的责任全部推给“应试教育”,李岚清曾经指出:“改革考试与评价的方法和内容,决不是要取消考试。相对于其他选拔方式,考试还是最公平、最合理的。高中、大学的招生还是要考试的。学校平时的测验也是必要的,不能取消。”[2]尤其是作为人才选拔手段的考试在中国相当长的一段时期内是不可能取消的,“中国几千的历史曾多次尝试通过考察德行表现来选拔人才,但在中国这个人情社会中,几乎所有这方面的努力都因人情与关系的困扰而无法坚持下去,不得不回到考试的老路上来。”[3]由此可见考试仍然是目前人才选拔和教育教学质量评价的主要手段,而且学生无论从哪一级学校走入社会后还会经历一次又一次的各种各样的考试,那么在教学中依据教学规律培养学生的应试能力不但无错,反而有功。中国如此,世界上其它许多国家也是如此,比如英国,那里也是考试国家,每年几次大考,而且每个学校学生的分数都公开,比去年提高了多少,都要张榜。如果一个学校连续几年成绩下降,很可能就会被取消办学资格,所以学校之间的竞争也很激烈。现在的问题是教师在教学中由于认识上或能力上的欠缺而违反教学规律的进行应试能力的培养,它不但影响了教学质量,而且对学生的终身发展产生了不利的后果。
谈到“应试教育”对学科教学的影响,英语教学的受害程度最深,因为目前英语考试的试题中主要是标准化试题,受此影响,市场上的教辅材料多是模仿考试题而编制的,众所周知,靠标准化试题的训练是不能培养出较高的语言运用能力的。但是,如果我们在实施素质教育时不顾考试的需要,单纯的注重形式,使得学生在考试中考不出理想的成绩,那么,这种素质教育肯定存在问题,不可能是真正意义上的素质教育,必定难以进行下去。目前素质教育的困境与上述问题直接相关。所以,英语教学应兼顾考试能力的培养,将应试能力的培养作为素质教育的基本要素之一,将素质教育作为应试教育的有效方式和手段,使学生考试能力的提高成为素质教育必然结果,这是推进素质教育顺利进行的必由之路。
4、知识教学与能力培养相结合的原则
这一原则的确立具有十分重要的意义,甚至可以说这是改革英语教学,使中国英语教学走出困境,获取长足发展的核心问题。纵观中国英语教学几十年来的改革与发展历程,我们不难看出英语教材、教法和教学评价的改革都与这一问题直接相关。教材编排实现了以知识为主线到以功能为主线的转变;教学方法上实现了由独重知识教学到独重能力教学再到知识与能力教学并重的理论突破;教学评价也实现了有侧重知识考查到侧重能力考查的转变。所有这些变化都说明了一个问题:只有正确处理了知识教学和能力培养的关系,英语教学才可能获得真正的发展,这是语言学习的本质特征所决定的。
首先,“语言是作为人们交际工具的音义结合的符号系统。”[4]因此,语言教学应兼顾语言的结构功能和语言的社会功能两个方面。其结构功能包括语音、词汇、语法构成的语言学习的基础知识。语言的社会功能指的是语言是交际工具和思维工具,它也是积聚知识的工具。显然,语言是人们认识世界、传授知识和发展科学文化的必要条件。语言的这一本质特征决定了语言教学必须是知识教学与能力培养的完美结合。语言基础知识解决的是语言的正确与否的问题;目的语即英语的文化背景知识包括风土人情、宗教信仰、思维习惯等知识解决的是语言使用是否得体的问题;而语言所承载的科学文化知识解决的是语言交流的内容问题,这一切是形成语言能力的物质基础,而语言能力的培养过程即听、说、读、写、译的具体操练过程是巩固、强化进而活学活用语言知识的必要手段。由此可见,听、说、读、写、译既是教学手段又是教学目的,在中学英语教学过程中,我们必须始终坚持以语言知识的教学为手段、以语言能力的培养为目的的教学原则。
其次,这是中国的基本国情及其对英语教学的要求所决定的。笔者在上文中已经谈到中学英语教学的任务以及英语在中国不可能普及的现实,结合语言的功能,我们便可以得到这样的启示:对于很多中国学生而言,英语学习只是他们培养思维能力、开发智力、部分了解外国文化和积累知识的手段,因为他们在将来的生活和工作中使用英语的机会是很少的,因此知识教学是必不可少的,但这并不是说在英语教学中语言的交际性就可以不顾了,因为,英语的交际功能的训练方式在思维能力的培养、智力的开发、外国文化的了解、学习和巩固中是不可或缺的。
最后,这是英语教学在中国是外语教学的基本性质所决定的。外语教学不同于二语教学和母语教学,许多专家认为二语和母语是“习得”的,即学生可以在实际生活和社会交往中通过与他人的交流逐步掌握这一语言;而外语是“学得”的,即“外语必须通过学习才能不同程度的掌握它(张正东,2006),学生平时没有良好的语言环境,学习活动主要在课堂内进行,与英语的直接接触量显然不足。在这种情况下,英语学习只能是在理论(语言知识)的指导下经过精心设计的训练方式来培养学生有意识运用英语的能力,最终逐步掌握这一语言。
综上所述,在知识与能力的关系处理上,教师应该坚定不移的坚持一个基本原则,即以知识教学为手段,以能力培养为目的,知识与能力并重。
5、实事求是、因地制宜、与时俱进的原则
我国是一个发展中的国家,地域辽阔,人口众多,经济还不发达。同时,地区之间、城乡之间、学校之间还存在着很大的差别。 “英语教学大国要走自己的路”(张正东,2006)。为此,本人认为我们需要是冷静,是脚踏实地。我们应该花好每一分钱,用好每一个人,调动一切可以调动的积极因素,合理使用每一种教育资源,最大限度的提高教育教学质量。同时,我们也不能过分强调实际条件的限制,否则就可能与教育发展的机遇失之交臂,因为教育的发展不能靠消极等待,只能靠积极进取,因此,各地区应根据具体情况,坚持实事求是、量力而行的原则,与时俱进,大力改善办学条件,提高所有教育工作者的自身素质,抢抓机遇,以促进英语教学质量的全面提高。为了确保这一原则顺利的贯彻执行,教育权力机关,尤其是国家教育决策者应在积极引导、正确指导的前提下,给予地方更大的、更灵活的自主权,坚持“百花齐放、百家争鸣”的基本方针,并制定相关政策,确保教育平等,以提高地方办学的积极性,促进地方教育更加健康合理的发展。
参考书目:
[1]曲永华 国外基础教育改革动态概览 英语辅导报2002—2003学年度高中教师版第34期.
[2]李岚清 改革考试与评价制度.《李岚清教育访谈录》人民教育出版社 2003 11 357页.
[3]刘海峰 高考改革何去何从 教育研究 2005 第3期 29页.
[4]戚雨村 《语言学引论》上海外语教育出版社 1985,5,7页
[5]张正东 探讨我国英语课程的目标 中学外语教与学 2006第3期 12---19页