远古时候，我们的祖先记一件事情是很困难的。如明天要去打猎、采果子，要使大家知道，真是很困难。于是，就发明了结绳记事。用绳子打个结来记事，但这个方法是靠不住的。十件事情打十个结就糊涂了。那怎么办呢？就画画。要打猎就画打猎，这就是文字的开始。书法与文字也就同时产生了。

       中国文字，草创于四千年前，可上溯到六千年左右。在这一时期里，新s器时代的陶器上的划纹，是具有文字性质的符号它们一般是简单的线条的组合，象形性强，类似图案。在后来的甲骨文、金文中，往往能找到它们的影子。

       甲骨文在殷商出土，也叫卜辞。因为古代的人相信天上是由神主宰的，所以每做一件事，就刻在乌龟壳或兽骨上，去问上天该怎么做。怎么知道神会来指示我们呢？就把乌龟壳放在火里烧，烧了以后，壳上产生裂纹。裂纹指向哪一边，就到那一边去打猎、做事，则大吉大利。卜字的一竖，是中心线，那一小横如指南针一样，意思就是指示方向。所以，直到现在，开会，首长总是坐在上边的正中，对下面讲的话，就统称为指示。

       后来就是钟鼎文，是铸在钟和鼎上的，也是歌功颂德的。据说皇帝有九个鼎，还有一个叫铸刑鼎，是把刑法铸在鼎上。钟鼎文相当复杂，字相当混乱，有的一个字竟有三百多种写法。以上都称为大篆。

“碑”也就是树碑立传，是歌功颂德。再往后就是贴。“贴”就是人家写的文章、信札等。如王羲之的草书《十七帖》，不过是信札，还有张旭的《肚痛帖》，是张便条。因为字写得特别好，现在保存下来，成了书法珍宝，由故宫博物收藏。现代文学家中也不乏写得一手好字的人，如鲁迅、茅盾、郭沫若等。