远程教育作为一种新的教育模式，同传统教育的区别主要表现在以下几个方面：
第一， 是教育的对象不同。学校传统教育中的教育对象具有大致相同的年龄和知识程度，并且是充满朝气的青少年，而远程教育系统的学生在年龄和知识程度上会有很大的差异，这就要求远程教育在教学内容上要更丰富、更灵活，以满足不同层次的不同需求。
第二， 是教育的目的不同。学校教育的根本目的是让学生在掌握基本知识、基本技能之外培养高尚的品德和完善的个性，也就是我们所说的既要学习科学文化知识，又要学会做人。远程教育系统当然也有这两方面的目的，但更偏重于知识的学习，特别是新知识、新技术的学习，以满足人们的知识更新的需求。
第三， 是教育的要求不同。学校教育以学历教育为主，即学生在规定的学习时间内完成教学计划规定的学习任务，考试合格后可以获得相应的学历证书。而在远程教育中除了学历教育外，更多的是继续教育、职业培训和终身学习。学生接受远程教育的主要目的是通过这种方便快捷的学习方式来获取新的知识，他们所关注的是学习效果，学到的内容能否很快地应用于生产实践。这就要求远程教育的学习内容紧密联系实际，根据社会需要来确定远程教育的教学内容是一个必须遵守的原则。
第四， 是教育的手段不同。在学校教育中教学的主要手段是课堂教育，即师生面对面地连续地进行教学，他的特点当然是教师与学生处于同一物理时空，基本通信媒介是教师的语音，期间，教学这种“服务”是同其“产品”的“消费”同步进行的。师生间直接面对面地交流接触，可以实现相互激励，能有好的学习效果。同时它也不可避免地存在着弊端，主要表现在：学生学习的自主性差，课堂教学中以教师为中心，学生只是被动地听教师的讲授；教学资源不能共享，由于受教学空间的限制，无论是多么优秀的教师，每次有机会听他授课的学生人数却非常有限，不能实现优秀教学资源的共享。同时，课堂教育中由于有几十个学生在听课，各个学生的基础和学习兴趣不尽相同，教师不可能照顾到每个学生。远程教育中教师和学生是分离的，没有面对面的教学过程，教学这种服务是在与他被“生产”出来的不同的时间和地点被“消费”的，而为了将这种服务送到学习者，必须经过包装、运输、储存和发送，尽管师生间的交互可能因通过媒介而变得不那么亲切，但教学手段已引起了教学的革命，体现了远程教育中教学是以学生为中心、学生自主主动学习的主体地位。教学的焦点由“教”转向“学”，由结果转向“过程”，由“知识”转向“能力”。
总结：网络教育具备各种教育的优点，可以最大限度的获取优质教育资源。学生学习者掌握在网络上获取教学资源和进行学习的能力。传统教育多数为在校学习，上课时间是固定的，而远程教育可以利用业余时间任意点击，多次听课，给在职学员提供便利的条件。
