中共十八大报告首次提出并系统论述了健全社会主义协商民主制度，并在此基础上确立“社会主义协商民主制度”概念，进而对“健全社会主义协商民主制度”进行规划和部署。这是中国共产党长期实践经验的总结，是社会主义民主政治的实践创新和制度创新。中共十八届三中全会指出，协商民主就是“在党的领导下，以经济社会发展重大问题和涉及群众切身利益的实际问题为内容，在全社会开展广泛协商，坚持协商于决策之前和决策实施之中”。健全社会主义协商民主制度，是推进社会主义民主政治建设的重大课题，值得我们深入研究。

一、中国特色社会主义协商民主发展历程

在我国，协商民主始于革命战争年代，不断发展与完善于我国社会主义革命和建设时期，尤其是改革开放以来，协商民主得到进一步完善和发展。

早在抗战时期，中国共产党就着力探索具有广泛代表性的爱国统一战线的民主政权建设，在延安等革命根据地实践了“三三制”民主政权建设。建国初期，我国建立了中国共产党领导的多党合作和政治协商制度。在这一制度下，人民政协围绕团结与民主两大主题，履行政治协商、民主监督和参政议政的职能，成为我国实行协商民主的重要渠道。改革开放以来，我国的协商民主从多党合作和人民政协的政治协商，发展到基层社会组织的事务协商，不断促进和完善了公民有序的政治参与。

新时期，协商民主制度化建设不断加强。2006年，中共中央5号文件第一次把两种民主形式写入中央文件。2007年11月15日，国务院新闻办发表《中国的政党制度》白皮书，第一次确认了“选举民主”和“协商民主”这两个概念，并强调选举民主与协商民主相结合，是中国社会主义民主的一大特点。2011年中央把“协商民主”这一概念写进了中办16号文件，并且明确肯定了人民政协是我国协商民主的重要形式。党的十八大提出“社会主义协商民主是我国人民民主的重要形式”等论断，标志着社会主义协商民主理论正式确立。

二、中国特色社会主义协商民主的基本特征

中国特色社会主义协商民主除具有协商民主的一般特征外，还有自己的独特性。

1、从理论层面来看，中国特色社会主义协商民主是以马列主义、毛泽东思想、邓小平理论和“三个代表”重要思想为指导。任何社会都有自己的核心价值体系。马列主义、毛泽东思想、邓小平理论和“三个代表”重要思想是社会主义核心价值体系的灵魂。“实现人民当家作主”是中国共产党人在马列主义、毛泽东思想、邓小平理论和“三个代表”重要思想指导下孜孜不倦的追求。为了这一伟大目标的实现，共产党积极探索人民群众参政议政的方式和方法。中国特色的协商民主就是中国特色社会主义民主的一项重要内容。所以，中国特色社会主义协商民主已经深深的烙上了马克思主义的印记。中国共产党的统一战线理论、人民民主理论和多党合作理论等都是马克思主义中国化的产物。而这些政治理论恰恰成为中国特色协商民主坚实的理论基础。面对当代中国新的历史形势，坚持和发展中国特色社会主义协商民主必须继续坚持以马列主义、毛泽东思想、邓小平理论和“三个代表”重要思想为指导。

2、从制度层面来看，中国共产党领导的多党合作和政治协商制度是中国特色社会主义协商民主的制度保障。中国共产党领导的多党合作和政治协商制度是在中国社会主义民主政治建设的进程中产生和发展而来的。协商民主正是在这一基本政治制度保障下开展起来的，中国共产党领导的多党合作和政治协商制度之所以能够经受住历史与实践的考验，表现出独特的适应性和优势，正是因为这一制度所蕴含的“协商民主”的精髓。多党合作和政治协商的优势就在于能够充分激发各方面的参与热情，沟通协调，集思广益，共商国是。中国共产党和民主党派、无党派人士以及各方面的代表人士对国家事务的重大问题展开充分的讨论，达成一致的协议。中国共产党领导的多党合作和政治协商制度是我国民主政治建设中的一大特点和优势，我们必须充分认识这项基本政治制度的优越性，把它坚持好、发展好、落实好。

3、从实践层面来看，中国特色社会主义协商民主呈现出广泛多层制度化特征。中国特色的社会主义协商民主不仅发生在国家政治层面，而且发生于基层社会领域，中国特色的协商民主渗透于国家与社会的方方面面，呈现出多层广泛制度化的特点。在国家层面，人民代表大会制度是我国的根本政治制度。中国共产党领导的多党合作和政治协商制度是我国的基本政治制度，也是中国协商民主最主要的载体和组织形式。政府在进行重大决议之前，也要进行充分的讨论和协商，例如政府工作报告、国家财政预算、经济与社会发展规划等，并设有公民旁听制度、听证制度、代表接待日等，依托多种形式，力求实现民主。基层社会领域，包括村民（居民）自治、社区议事、民主恳谈、社区论坛等多种形式。中国基层自治领域的民主协商也是中国协商民主的重要组成部分，在中国社会主义民主政治建设中也扮演着重要的角色。

三、发展中国特色社会主义协商民主的意义

社会主义协商民主的提出，深化了对我国“人民民主”内涵的认识，破除了“选举等于民主”的狭隘理解，创新与发展了我国社会主义民主的基本形式。它可以将民主的公正性与效率性、充分性与权威性、尊重多数与保护少数等有机地结合起来，有力地保障人民当家作主。

1、推进协商民主，有利于最广泛地实现广大人民群众的政治参与。推进社会主义协商民主，建立和健全社情民意反映制度、信访举报制度以及基层民主制度等，拓宽民主协商的渠道，坚持广开言路、畅所欲言，坚持依法参与、有效监督，坚持求同存异、合作包容，社会各方面的建议和诉求有了充分表达的渠道与途径，从而可以充分调动广大公民尤其是人民群众参与民主政治生活的积极性和主动性，落实社会各界和广大群众有效参与民主政治建设，落实往往“悬空”的公民的知情权、参与权、表达权和监督权。

2、推进协商民主，有利于最大限度地促进民主决策和科学决策。推进协商民主，在国家权力中枢和社会公众之间建立起一道沟通、互动、协商的桥梁，既能够优化国家权力结构，增强政治权力机构决策的科学性和民主性，又能使公众就共同关心的重大问题进行有序的政治参与，促进国家权力机构依法决策、科学决策、民主决策和集体决策，更好地代表和维护人民群众的根本利益，进而实现“广纳群言，广集民智、增进共识、增强合力”的目的。

3、推进协商民主，有利于最大限度地实现公众诉求的理性表达，最大可能地促进社会关系的和谐稳定。改革开放以来，我国社会结构深刻变化、利益诉求日益多样、各种性质矛盾复杂多变、公民政治参与意识不断增强。这就需要我们运用协商民主的方式建立形式多样、规范有序、畅通高效的诉求表达渠道，让人民群众能依法、有序、理性地表达诉求，并且通过平等的对话、有效的沟通、友善的商量等办法来解决人民群众的利益诉求，有效化解人民内部矛盾，维护社会稳定，从而真正贯彻落实党的群众路线，进一步密切党同人民群众的血肉关系。

此外，协商民主的提出，还丰富了中国式民主政治参与的形式，使其由“四大民主”发展为“五大民主”，形成民主选举、民主协商、民主决策、民主管理、民主监督的体系，从而使公民民主政治权利的实现流程更加完整，即“授权→协商→决策→执行→监督”。协商民主体现了社会主义民主的核心价值理念，是中国民主政治建设的重要举措。

四、推进协商民主广泛多层制度化发展

在我国协商民主制度虽然不是人民民主在中国实践的全部，但却关乎人民民主在中国实践的全局。党的十八届三中全会强调“推进协商民主广泛、多层、制度化发展”，为我们指明了适合中国社会主义市场经济发展要求的民主政治建设之路。

当前，推进协商民主广泛多层制度化发展的主要目标和任务就是：努力建构协商民主体系，健全和拓宽协商渠道，发展和完善民主协商形式，广泛、充分地调动一切积极因素，调动广大人民群众参加社会主义建设的积极性和创造性，以实现民族振兴、国家富强、人民幸福的中国梦。

1、协商民主的广泛性，主要是参与主体与协商内容的广泛性。从某种意义上说，参与主体的广泛性决定着民主的性质。在我国，人民的广泛性也就意味着协商民主的广泛性。我国协商民主的主体涵盖各级国家政权机关、各党派、各民族、各团体和各阶层等社会各界以及各方面人士。扩大协商内容的广泛性，就是要使协商民主从政治生活领域扩展到整个社会生活领域，涵盖全社会的各方面。我们要在中共的领导下，以经济社会发展的重大问题和涉及人民群众切身利益的实际问题为主要内容，推行民主协商工作。凡是涉及群众切身利益的决策，都应通过民主协商的方式，充分听取人民群众的意见和建议，吸引更多社会成员参与到民主协商过程中来，以保障最大限度地整合与协调多元化的利益诉求。

2、推进协商民主的多层性，就是要使民主协商从政党之间、政府与社会之间，逐渐扩展到社会团体、公民之间，形成具有中国特色的民主协商体系或格局。通过党内民主、人民代表大会、政协会议和基层民主等协商渠道，通过专题协商、对口协商、界别协商、提案办理协商和基层民主协商等各种形式，让各方面特别是基层群众把自己的意见和建议充分表达出来。从而构建国家层面的政治协商、社会公民层面的基层民主协商等多层次的协商体系或格局。

3、推进协商民主的制度化，就是要把协商民主从一种民主形式上升为国家民主政治制度。要通过法律、法规等形式，规范民主协商的范围、主体、内容、形式、过程、责任与义务等内容，使民主协商的运行有章可循、有法可依；要进一步健全和完善中国共产党领导的多党合作和政治协商制度、党和政府与社会以及广大民众之间形成的协商对话制度、各民族之间平等团结互助和谐发展的民族区域自治制度以及基层民主协商制度；要切实把协商民主纳入决策程序，坚持协商于决策之前和协商于决策之中，增强协商的时效性和有效性；要从实际出发，推进民主协商制度建设，进一步整合多种协商资源，推进立法协商(如法律草案征求意见稿)、行政协商（如政府决策方面的咨询会、群众代表座谈会等）、民主协商、议政协商（如政协、各民主党派和无党派人士参政议政等）和社会协商（如基层民主听证会、议事会和评议会，网民之间的讨论协商等），构建一个上下互动、左右联动的协商网络体系。

中国特色社会主义协商民主，前景广阔，任重道远，需要我们每一个公民的有序参与。