学校是什么?美丽的花园、成长的乐园、启智的学园、精神的家园，很多校长会这样描述自己的学校。然而，盖托却告诉人们，他们对学校的认识全错了。翻开美国100多年来教育部门的文件，对照考试合格率的直线下降，以及一线教师对学校教育现状的抱怨，盖托认为，学校制造了一批毫无思想、心智平庸、习惯服从的产品，他毫不客气地把学校比作工厂。

学校到底是什么?学生和老师最有发言权。相比美国学生，处在应试教育中的中国学生感触更深。在一些学校的“贴吧”，很多学生感觉不快乐。在那些创造高考奇迹的学校，常能看到相同的宣传：一切为了学生，为了一切学生，为了学生一切;听到相似的管理经验：封闭式、军事化管理。这些校园总是充满了励志口号，墙上满是高考喜报、状元照片。学生总像打仗一样，在高度责任心加高科技的控制下，在倒计时中过着相似的每一天。