一、八股文 

明清两朝的统治者都规定，科举考试中必须用八股文体作文章。八股文 又叫“八比文”、“制艺”、“时艺”、“时文”等。由于文章题目主要出 自四书，所以有人也称它为“四书文”。这种文体有固定的格式和一系列的 清规戒律。一篇文章在开始须有破题（点明题目要旨）、承题（承接破题的 意义作进一步的说明）等部分，然后有提比、中比、后比、束比四部分作为 正式的议论，其中每一部分都有两股两相比偶的文字，共计八股，所以叫做 八股文。八股文的每部分之间，要用固定的虚词“今夫”、“苟其然”、“也 乎哉”等联接。结构如此死板的文章，是不能充分表达思想感情的。同时封 建统治者还规定，在考这种八股文章时，都要从充满封建说教的四书中命题， 并且强调须以朱熹的集注作为准绳。这就从形式到内容，都禁锢了知识分子 的思想，使他们只能依照题意揣摩古人语气去宣扬封建的伦理道德，所谓“代 圣贤立言”，而绝对不允许联系社会实际，发挥自己的思想。读书人把一生 精力都消耗在八股文上，到头来只能变成酸腐迂拙、不学无术的蠢才。所以， 明末思想家顾炎武曾经疾愤地指出，八股取士比秦始皇焚书坑儒还厉害。秦 始皇只坑埋了四百名儒生，而几百年来八股文坑害的青年人又何止千万！这 种僵化死板的八股文，仅仅是封建社会后期科举考试的一种工具，它已经毫 无文学价值了。封建统治者留给读书人的唯一出路便是钻研八股，死啃经书， 热衷于科举仕进。这种愚弄人民的思想专v制，扼杀了多少聪明才智。清代学 者、医学家徐灵胎曾经对八股文作了深刻的讥讽。他编了一首道情说： 
读书人，最不济。背时文，烂如泥。国家本为求才计，谁知道变做了欺人技。三句 破题，两句承题。摇头摆尾，便道是圣门高第。可知道三通（指《通典》、《通志》、《文 献通考》三部类书）、四史（指《史记》、《汉书》、《后汉书》、《三国志》四部史书）， 是何等文章？汉祖、唐宗，是哪一朝皇帝？案头放高头讲章（指讲解经书、指导写作八股 文的书），店里买新科利器（指为应试科举准备的规范文章）。读得来肩背高低，口角嘘 唏。甘蔗渣儿嚼了又嚼，有何滋味。辜负光阴，白白昏v迷一世。就教他骗得高官，也是百 姓朝廷的晦气！(18) 封建统治者既然把八股文作为控制人民思想、窒息各种反抗精神的重要工具，因此自明朝建立至清朝被推翻的五百多年里，一直坚持科举以八股文 取士。统治阶级只允许读书人死啃四书五经、揣摩八股文章，如果有谁钻研 自然科学，在社会上便没有出路，不仅要丧失功名利禄，甚至要遭到打击迫v害。明末著名的科学家宋应星在所著《天工开物》序中就明白告诉人们：此 书于功名进取毫不相关。这种八股取士制度也使得广大读书人热衷于科举功 名，只讲举业而看不起自然科学。很显然，这种科举制度是最终造成中国近 代自然科学技术落后于西方的重要原因。封建帝王们希望利用八股取士来延 长它们江河日下的统治，但是那些科场出身的官僚，文不能安邦治国，武不 能冲锋陷阵，反而造成吏治腐败、政治黑暗，更加速了封建王朝的覆灭。 

二、试帖诗 

明朝科举考试不考诗赋。清朝自乾隆二十二年（1757 年）在乡试、会试 

时增试五言八韵诗一首。自此以后，院试、乡试、会试都必须考诗，称为试 帖诗。这也是一种形式古板的诗体，其内容也依然不能随意抒发情感，而要 严格依题写作，并且须是歌功颂德、粉饰太平的内容。 
试帖诗的题目都须在前面用“赋得”二字，然后取古人五言或七言诗一 句，指明以诗句中的某字为韵，称“得某字”，即限定用这字的韵部，同时 这个字还必须在诗的第二句或第四句的韵脚上出现；题目中还要指明要求“五 
（七）言六韵”、“五（七）言八韵”等；在诗中，除首尾两联外，中间各 联都须对仗工整等等。如此多的限制，作者就只能依格式填写一些颂扬太平 盛世的字句，使得试帖诗也和八股文一样，不仅形式呆板，内容也极空洞、 乏味。