这首诗手法非常简单，语言明快直接，观点立场鲜明、毫不含糊，其中所表达的观点也是一针见血，使人能够直接领会其中所包含的情感。诗人从开遍到结尾，反复使用简明的对比手法来写两种人，这两种人相互对照和映衬，因此而使其中伟大的更伟大，卑劣的更卑劣。

这样的对比不是从单一的而是丰富的多角度展开，“有的人活着/他已经死了；有的人死了/他还活着。”诗人首先指出这样一种现象，然后从这个现象出发，再一一从多个角度进行比较，从这两种人的灵魂、动机、行动、后果上来探究其原因。

之所以有的人活着却已经死了，是因为他“骑在人民头上”，而且感到自己的伟大；把名字刻入石头想“不朽”，但是“他活着别人就不能活”，这样的从灵魂深处是卑劣渺小的，从动机上讲是贪婪自私的，从后果上讲是给人民造成了深重的灾难并与人民为敌的，所以，“人民把他摔垮”，“名字比尸首烂得更早”。而相反的，“有的人死了，他还活着”，是因为他“俯下身子给人民当牛马”，“情愿做野草，等着地下的火烧”，“他活着是为了多数人更好地活”，所以，人民永远记住他，“只要春风吹到的地方，到处都是青青的野草”，群众把他抬得很高很高。

这首诗最大的特点是善用对比，对比造成两种生死观的巨大落差，更有助于揭示其美丑、善恶的本质区别;同时，这种对比是贯穿全篇各节的，从全诗而言则是用了铺陈手法，依次展开。文中多处暗引鲁迅的诗文，如“俯下身子给人民当牛马”源于鲁迅诗句“俯首甘为孺子牛”，“情愿作野草，等着地下的火烧”则源于鲁迅《野草·题辞》中“我自爱我的野草，但我憎恶这以野草作装饰的地面。地火在地下运行，奔突;熔岩一旦喷出，将烧尽一切野草，以至乔木，于是并且无可朽腐”数句。化用鲁迅诗文以讴歌鲁迅精神，形象而又鲜明，能更透彻更贴切地表达诗作的主题。全篇语言凝练，富于节奏感。情感表达在对比中产生强烈的效果。使人过目不忘。