3、宋江
宋江是贯穿全书的主要人物,也是核心人物。他是梁山义军的领袖。对这个人物,历代评论家有争议。明·李卓吾曰:宋江“身居水浒,心在朝廷”。金圣叹认为,宋江“倡聚群仇,祸连朝廷”。他的性格具有两重性:
一方面他具有仗义任侠,干练才略的一面。他号称“及时雨”,政治上提出“劫富济贫”的口号,接济穷困之人。他具有爱护人才,招贤纳士的统帅风度;待人谦恭,为救晁盖通风报信,得罪朝廷,受到株连。他是刀笔吏出身,具有军事指挥才能,带兵攻州夺县,带领梁山英雄“替天行道”,两拜童贯,三拜高俅。梁山因为有了他,四方豪杰才闻风而来,梁山事业才兴旺发达。
另一方面,他是封建地主阶级的忠诚孝子。如他听说晁盖要去梁山落草,他反对说:“那是灭九族的勾当,于法度上饶不得。”在江州浔阳楼题反诗后,他并不上梁山,而是委曲求全。最突出的表现是他被梁山好汉救上山后,他想招安的投降路线,首先将“聚义厅”改为“忠义堂”,一字之改,表现了他的思想实质,由于他的投降路线,最后使梁山事业毁于一旦。
宋江的形象,表现了作家理想和现实的矛盾。由于作者对封建伦理道德很忠实,因而他是赞成招安的,所以才赞同宋江的招安路线。