《三国演义》中的赵云,是罗贯中超越史书记载,将深刻的现实主义精神与浓郁的浪漫主义情调相结合,精心塑造的一个勇冠三军的虎将形象,赵云年少就跟随刘备,一直到寿终正寝,但其成名和主要功勋大都在年少时所立,所以从这个意义上说,他也被纳入少年英雄群像当中。
作品中的赵云首次出场,就先声夺人,不同凡响:“当公孙瓒在磐河被袁绍大将文丑战败后,文丑直赶公孙瓒出阵后,瓒往山谷而逃……瓚弓箭尽落,头盔坠地,披发纵马,却转山坡,其马前失,瓚翻身坠于坡下。文丑捻枪来刺。”在这万分危急之时,“忽见草坡左侧转出一个少年将军,飞马挺枪,直取文丑。大战文丑五六十回合,胜负未分。瓒部下救军到,文丑拨回马去了,那少年也不追赶去。”这时,死里逃生的公孙瓒才定下神来打量自己的救命恩人,只见他“身长八尺,浓眉大眼,阔面重颐,相貌堂堂,威风凛凛。”赵云的这个“亮相”,一下子就表现出一个盖世英雄的神勇和气势,给读者留下深刻的印象。
真正使赵云名扬天下的是惊心动魄的长阪坡之战,赵云两次冲进曹军阵中,救出甘夫人和糜竺,找到糜夫人,接过阿斗,于是单枪匹马,怀抱幼主,在曹军中往来冲突,酣畅淋漓的拼杀,“拔青釭剑乱砍,手起处,衣甲平过,血如涌泉,砍倒大旗两面,夺槊三条,前后枪刺剑砍,杀死曹营名将五十余员。”
作者写到这里,不禁以“史官”之诗赞美道:
血染征袍透甲红,当阳谁敢与争锋!古来冲阵扶危主,只有常山赵子龙。
米仓山一战,黄忠被曹军团团围困,赵云前去搭救,又一次展示“常山赵子龙”的神武,小说第七十一回这样写到:
云大喝一声,挺枪骤马,杀入重围;左冲右突,如入无人之境。那枪浑身上下,若舞梨花;遍体纷纷,如飘瑞雪。张郃,徐晃心惊胆战,不敢迎敌,云救出黄忠,且战且走;所到之处,无人敢阻。
这一次,曹操在高处望见,又惊问众将:“此何人也?”有人告诉他:“此常山赵子龙也。”
曹操叹道:“昔日长坂英雄尚在!”赵云的枪法出神入化,在这一仗中得到了淋漓尽致的表现。
赵云的武艺自不必多说,历史中赵云的优秀品质在作品中也得到充分的赞扬。在那个动乱扰攘的年代,一个人的文韬武略为谁所用,乃是其品格高下的试金石,当其时也,为一己之富而趋炎附势,助纣为虐者不乏其人,赵云的选择如何呢?赵云救出公孙瓒后说到:“方今天下滔滔,民有倒悬之危。云愿从仁义之主以安天下,非特背袁氏以投明主。”深明大义,始终将刘备集团开基创业放在首位,去追求民的幸福。
忠直敢谏是赵云的又一宝贵品质。
刘备欲将有名的田宅分赐众官,赵云认为不妥,力谏劝阻。当刘备要去讨伐东吴,报袭荆州,杀关羽之仇时,赵云又挺身而出,竭力相劝:“国贼是曹操,非孙权也……”由于刘备拒绝了赵云等人的诤言,一意孤行,终于遭到了夷陵之败,使蜀汉元气大伤。综观蜀汉集团的历史,在众多武将当中,其他人都不曾象赵云那样,从根本大计上直言规劝刘备,这是赵云的见识过人之处。
再者,赵云追随刘备多年,总是克己奉公,不徇私情,赤壁之战前,刘备曾于博望坡打败曹操大将夏侯惇,赵云俘获其部将夏侯兰。他与兰本是同乡,少小相知,在这种情况下,他不是私自买放,而是报告刘备;不是为自己增添帮手,而是为刘备推荐人才;公事公办,实堪赞赏!赵云的这一优秀品质早为刘备所赏识,所以刘备曾任他为留营司马,“掌内事”,他也一直兢兢业业,秉公办事。相比之下,好恶由己,褒贬任情的杨仪之流就相形见绌了。
在蜀汉集团中,赵云资格仅次于关羽、张飞,又有救护刘禅之功;但他从不居功自傲,从不争名夺利,对后来者居上也能友好相处。这一点,又是“刚而自矜”的关羽,“性矜高”的魏延等人所不及的。
诸葛亮一出祁山,遭到街亭之败,赵云与邓芝率领的疑兵也在箕谷失利。在撤退时,由于赵云亲自断后,部伍不乱,“军资实物,略无所弃。”诸葛亮对此十分赞赏,要赏赐赵云所部将士。这时,赵云毫无沾沾自喜之态,而是诚恳的说:“三军无尺寸之功,某等俱各有罪,若反受赏,乃丞相赏罚不明也。且请寄库,侯今冬赐与诸军未迟。”孔明叹曰:“先帝在日,常称子龙之德,今果如此!”
身为蜀汉栋梁之将,赵云去世后,罗贯中写诗赞到:
第一首《庙赞诗》
救主功勋大,兴邦名誉彰。扁舟飞汉水,匹马向当阳。
义胆深包体,忠心并日光。留芳青史上,应是与天长。
又曰:
匹马单枪敢独行,摧锋破敌任纵横。
皆称飞虎一身胆,不负千古英雄名。
与关羽相比较,赵云在现在读者心目中的地位显然要更高一些,这是于作者创作初衷相违背的。现代人们很不喜欢关羽的骄傲自大,目中无人,动辄就把过五关斩六将挂在嘴边:对他不顾大局,竟擅自提出要入川与马超比武,声称不与黄忠同列,无理拒绝孙权联姻要求等等,人们也很不以为然。对于他在华容道放走曹操,人们更是认为严重丧失立场,敌我不分。相比之下,赵云的英勇善战和一系列美德,则更容易被现代读者所欣赏。