临近开学，有关新教材的讨论格外引人注目。从9月1日起，全国数百万就读于起始年级的小学生和初中生将开始使用“教育部编义务教育语文教科书”，现行的“人教版” “粤教版” “苏教版”等版本教材将逐步被取代，德育、历史和语文3个科目最终将实行统编。
各方声音，尤以对语文教材的关注和讨论最多。如将原来小学一年级新生先学拼音、再学汉字的方式改为先进行汉字教学，一个月后再识拼音的方式是否是对以往语文教学的颠覆，选文篇目的变化以及古诗文比重大幅增加是出于怎样的考虑等。
对于教材的普遍关注，折射出的正是社会对于教育手段科学性的高度期待。而对于编写教材的人来说，选用什么篇目，既要兼顾经典性、可读性，还要考虑文体、篇幅、深浅，是否适合特定年级教学的需要；既要着眼于语文素养的提升，又要贯穿“立德树人”的总体要求，还要考虑如何激发学生的兴趣，润物无声地融入语言教育、情感教育、审美教育，最后还要留给教师发挥的空间。教材绝不是简单的美文汇编，每一次改编，都无异于对全社会教育理念的一次冲刷。
一年级语文教学拼音和识字孰先孰后的问题，看似只是顺序的先后，实则是汉语拼音教学在整个语文教学体系中的位置效能问题。调查发现，以前孩子从学前班到小学，立即学拼音难度大，容易损伤孩子对于语文学习的兴趣。新教材开篇是“天、地、人、你 我、他”，接着是“金、木、水、火、土”，目的就是要孩子们建立对汉字的原初感觉，“第一印象”不是字母abc，而是汉字“天地人”，其背后的深意在于，把汉语、汉字摆回到第一位，强调拼音只是辅助学汉字的工具，而非目的，进一步激发孩子们对于认字读书的兴趣。
新教材的课文选篇中保留了以往多版教材当中的经典课文，尚未沉淀的“时文”相对减少。同时，增加了传统文化的篇目，小学一年级开始就有古诗文，整个小学6个年级12册共选优秀古诗文124篇，占所有选篇的30%，比原有人教版增加55篇，增幅达80%。体裁也更加多样，从《诗经》到清代的诗文，从古风、民歌、律诗、绝句到词曲，从诸子散文到历史散文，均有收录。有什么样的教材，就有什么样的国民，兼顾时代性的同时偏重经典和传统，旨在让学生在义务教育阶段就打好底子，奠定对学习传统文化的兴趣。
如何检验和评价一本教材的优劣？不同的人会有不同的理解，但激发学生的学习兴趣、提升素养与能力肯定是重要维度。记得在30多年前，著名语言学家吕叔湘曾在一次会议上批评语文教学内容少、进度慢、效果差、费时多。如今30多年过去了，综合性学习、“翻转课堂”、多媒体普及运用，手段越来越丰富，但“少慢差费”问题依然未能根除，学生的阅读和写作能力提高也并不显著，其根源就在于语文素养的提升不够，对于语文、对于读书的兴趣没有被根本激发。
这次新教材的编写，在以往语文教学多偏重精读的基础上，引导一线教学重视多种阅读方法，如默读、浏览、跳读、猜读、比较阅读、读整本的书等，初中教材改“精读”为“教读”、“略读”为“自读”，同时在小学一年级增设《和大人一起读》板块，小学中高年级几乎每一单元都设置课外阅读延伸，初中加强“名著选读”，就是力求改变目前很多学生除了教科书和教辅几乎不怎么读书，不喜欢也不会读书，更不会读完整的书的现状，努力牵住培养读书兴趣这个语文教学的“牛鼻子”。
作为一种公共知识产品，教材的编写承载着沉甸甸的使命，更需要寻求最大的社会共识。回答“吕叔湘之问”，离不开各方尊重、理解并用好新教材，并在广大教师和家长的使用和建议中，不断调整完善教学改革。不久就要开学，期待翻开新课本的孩子们，能够在教学改革的新风中爱上中国文化、培养伴随一生的读书乐趣。
