屈原的一生，痛苦不堪的，怀才不遇的，至死不渝的。开始，屈原收到楚怀王的重用，担任左徒（入则与王图议国事，以出号令；出则接遇宾客，应对诸侯）。后来，屈原却被令尹子兰，上官大夫靳尚和怀王宠妃郑袖中伤离间，楚怀王囚死秦地，楚顷襄王即位，最终被流放江南。公元前278，秦国大将白起攻破郢都（荆州北部附近），屈原在绝望和悲愤之下于同年农历五月初五写下《哀郢》，之后怀大石投汨罗江而死。秦国占领郢都后改为南郡。