在农村中小学，教师职称的瓶颈是中级职称，而副高职称对多数教师来讲则是一个不可企及的梦。以乡镇为单位的话，农村乡镇几乎每年都有一二百名够条件的教师在争着三四个中级职称的指标，教龄三十多年、年龄五十多岁的教师还没评上中级职称者是大有人在的。根本的问题当然是指标太少，近年来教师基数增长很快，但职称指标却并没有随着教师基数的增长而增加，因此够条件的教师越来越多，积累的问题也越来越严重。

由于职称指标僧多粥少、竞争激烈的现状，滋生出来的腐败问题也便令人眼花缭乱。主要乱象可归为特点不同的两类。一是评优选先、年度考核、晋升办法制定等的“特权制”。这主要在一些规模相对比较大的学校，教师人数多，管理制度也比较健全，职称指标的分配一般是先制定出“晋升办法”，再通过考核、打分来确定。这看似“科学”“公平”“公正”的程序，操作起来却是变幻无穷的。而在具体的操作中，学校的管理者一般都既是“办法”的制定者也是指标的竞争者，因此考核办法一般总是向学校管理者倾斜的，并且随着需要竞争指标的管理者拥有条件的不同而不断进行“微调”。只要略作调查就不难发现，一般学校里管理者队伍的职称都是远远走在一线教师的前面的。正是由于这个原因，现在普通中小学里“跑官”甚至买“官”的现象都屡见不鲜。二是买卖职称指标。在管理较松散的乡镇小学，一般都是一个管理机构管着许多所小学，职称指标统一分配，十几所甚至几十所学校就那么两三个指标，一所学校分一个指标都根本不可能，这就给了管理者很大的困难同时也给了极大的自由空间，于是有的管理者就干脆玩起了“拍卖”的游戏，最后谁“出价”最高指标就是谁的。至于副高职称，一般以县为单位，一个县一年就那么一二十个指标，其中的“水”更是深得让普通一线教师只能“望洋兴叹”了。