中国传统文化的一个重要特点,就是以人为出发点和根本来观察和思考问题,北京大学的楼宇烈先生在《中国文化的根本精神》一书中,把这种强调人的主体性、独立性和能动性的文化,描述为“上薄拜神教”“下防拜物教”,并称之为中国文化的人本思想和人文精神。在排除了人的命运为天神所主宰、为外物所役使之后,决定人的命运的根本因素,就是自己德行。这也就是周人在总结商亡周兴的历史教训时所说的“皇天无亲,惟德是辅”,就是明朝袁黄在教给自己儿子的《立命之学》中所说的“命由我作,福自己求”。中国传统文化没有在“是否应该相信命运”这样的问题上用力,而是强调应该正确地看待命运,强调修身养性、积善行德和人的命运之间有着内在的、直接的关系:一个人在自己生命历程中,只要持续地改过迁善、立善行德,就能够趋吉避凶,有余庆而无余殃,从而把握自己的命运。《左传》说:“德,国家之基也。”一个人是如此,一个王朝、一个政权也是这样。基于这样的理念,传统文化就由以人为本,自然地迁转到了以“德”为本。《左传》说“弃德崇奸,祸之大者也”;《老子》说“重积德,则无不克”;《论语》说“德之不修,学之不讲,闻义不能徙,不善不能改,是吾忧也”;《礼记》说“富润屋,德润身”“去谗远色,货而贵德”;《新语》说“积德之家,必无灾殃”;《论衡》说“德不优者,不能怀远;才不大者,不能博见”;《汉书》说“亡德而富贵,谓之不幸”;《后汉书》说“不患位之不尊,而患德之不崇”;《三国志》说“惟贤惟德,能服于人”“士有百行,以德为首”;《资治通鉴》说“才者,德之资也;德者,才之帅也”“德胜才谓之君子,才胜德谓之小人”,等等,众口一词,都说明了“德”的重要。以“德”为本,就要敬德,崇德,黾勉行德,积善累德。周人甚至提出要“疾敬德”,也就是要调动自己的全部潜能、利用一切可能的资源、急切紧迫地向德趋赴,争分夺秒、夜以继日地朝德迈进,快速提升自己的德性和德行。教育教学、读书学习,就更是要以立德树人为目标。对于学生而言,读书学习的目的,就是要变化气质,涵养性情,学会做人之道,明白事理,懂得如何为人处事。另一方面,教师的职业特点,也决定了教师德性的重要。《玉篇·帀部》有“师,范也,教人以道者之称也”