因为公元前与公元后之间没有公元零年！以西汉持续时间的例子来说明：公元前202年建立，到公元前1年之间是201年，公元元年，即公元1年，到公元9年之间有9年，这两点是没有疑问的！那么公元前1年到公元元年之间呢？按一般的数学运算来看，-1到1之间的差值为2，但因为没有公元零年，公元前1年到公元元年之间只有1年，因此，当我们运用数学运算的方法来计算跨元年的两个纪年之间的年数时，心须减去公元零年这一不存在的年份！所以西汉王朝持续210年，即公元前后时间相加减1.