学习的主体是学生。学生学习的积极性、主动性是内因，教师只是外因，外因必须通过内因才能起作用。没有学生的参与，教师设计再好的方法也是徒劳。有人说：没有学生积极、主动参与的教学是失败的教学。再说素质教育本来就是个性发展的教育，我们就必须在教学中始终把学生看作学习的主人，让他们积极参与到教学过程中。只有这样我们教学的自主化，才可能有落脚点，才可能取得预期的效果。
在教学中要学生参与教学活动，就需要老师注意创造良好的学习环境与气氛，创设问题情境，充分利用小学生好奇、好胜、好动的特征，激发他们的求知欲，培养学习数学的兴趣。教师要多组织讨论，让学生在多向交流中参与。讨论能集思广益，既有利于学生主动参与，使每个学生都有一个充分表现的机会，又有利于学生间交流，学习别人的优点，提高语言表达能力，培养学生协作的意识。如在教学三角形内角和是180°时，教师可创设这样一个情境：先让学生准备好若干个三角形，事先量好每个角度，然后老师有意让学生任意报两个角的度数，老师快速“猜”出第三个角的度数，几次表演之后，学生就奇怪了。教师就抓住学生想知道个究竟的时机，展开教学，组织学生小组探究其中的规律，一下子把学生学习兴趣调动起来了，为顺序完成教学目标打下了坚实的基础。
