自由与独立的关系 

我们在探讨蒙特梭利赋予儿童的自由之前，不妨先谈谈自由与独立的关系。蒙特梭利认为，独立这个字的含义遠较自由来的广泛。例如，一个生物个体在没有自由之下，仍可拥有独立。但若不先以独立为基础，将不可能有真正的自由。对她而言，独立是生物学上的名词。拥有它，表示生物体能在没有其他生物的协助下，生存与发挥功能。在巢中嗷嗷待哺的小鸟，必须靠他的父母维生。但一旦它能振翅飞翔并保卫自己，它就独立了。在成长中的生物体，每次获得一项新技能时，独立的程度就往前迈一步，在上例中，就是飞翔的能力。 

人类成长过程中依序而来的独立程度分别是，出生、断奶、学习说话、走路、推理等。但任何其他动物如何独立，都无法达到人类所谓的自由。因为真正选择的自由，必须具有思考与推理的能力，每一项选择的动作，都必须先有一项智识的动作，也就是判断。